Τα λαχανικά είναι συνήθως λιγότερο γλυκά και πιο πικρά από τα περισσότερα τρόφιμα. Από τη φύση τα παιδιά έχουν την τάση να προτιμούν τα γλυκά τρόφιμα (και τα αλμυρά), κάτι που τα «προδιαθέτει» να μην θέλουν πολλά λαχανικά. Τα καλά νέα είναι ότι οι γευστικές προτιμήσεις μπορούν να διαμορφωθούν.

Τα παιδιά είναι φυσιολογικό να μην θέλουν να δοκιμάσουν νέα τρόφιμα. Αυτή η συμπεριφορά ονομάζεται τροφική νεοφοβία. Το μεγαλύτερο λάθος που κάνουν πολλοί γονείς είναι ότι σταματούν να προσφέρουν στα παιδιά τρόφιμα τα οποία αρνούνται να φάνε. Η επιμονή και η υπομονή είναι το κλειδί σε αυτές  τις περιπτώσεις. Σε μελέτες φαίνεται ότι μπορεί να χρειαστούν μέχρι και 10 προσπάθειες για να δοκιμάσει ένα παιδί ένα τρόφιμο (και ακόμα περισσότερες για να το αποδεχτεί πραγματικά). Είναι σημαντικό βέβαια η έκθεση να γίνεται με θετικό τρόπο, χωρίς να πιέζουμε το παιδί. Δίνουμε το καλό παράδειγμα, δηλαδή τρώμε το τρόφιμο και εστιάζουμε στις οργανοληπτικές του ιδιότητες, όπως ότι είναι ζουμερό ή τραγανό, και δεν σχολιάζουμε αρνητικά αν δεν το φάει.

Κάτι νέο που βρέθηκε σε πρόσφατη μελέτη η οποία δημοσιεύτηκε πριν μερικούς μήνες στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Nutrition Education and Behavior, είναι ότι όταν οι γονείς προσφέρουν ταυτόχρονα διαφορετικά λαχανικά το παιδί τρώει τελικά περισσότερα λαχανικά.

Πιο συγκεκριμένα, η μελέτη αυτή σύγκρινε την κατανάλωση λαχανικών σε παιδιά 4 με 6 ετών, μία ηλικία η οποία χαρακτηρίζεται από έντονη τροφική νεοφοβία. Τα παιδιά χωρίστηκαν σε 2 ομάδες παρέμβασης. Στη μία ομάδα πρόσφεραν στα παιδιά ένα λαχανικό κάθε φορά και στην άλλη 3 λαχανικά στο ίδιο γεύμα. Αυτό επαναλαμβανόταν 3 φορές την εβδομάδα για 5 εβδομάδες. Τόσο στις 5 εβδομάδες όσο και μετά από 3 μήνες παρατηρήθηκε ότι τα παιδιά στα οποία πρόσφεραν τα 3 λαχανικά έτρωγαν συνολικά σημαντικά περισσότερα λαχανικά από τα παιδιά στα οποία πρόσφεραν ένα λαχανικό τη φορά.

Συγγραφή:
Πηνελόπη Δουβόγιαννη, Κλινική Διαιτολόγος Διατροφολόγος